Kein Zeugnis im Schulnoten-Raster
Auf einen Blick
- Ein qualifiziertes Zeugnis, das Leistung und Verhalten wie ein Schulzeugnis in einer Tabelle mit Noten bewertet, erfüllt Ihren Anspruch regelmäßig nicht.
- Individuelle Hervorhebungen und Gewichtungen lassen sich regelmäßig nur im Fließtext darstellen.
- Auch die Tätigkeitsbeschreibung muss ein klares Bild ergeben. Eine stichwortartige Liste der Aufgaben ist dabei zulässig.
Der Fall
Ein Elektriker war von 2008 bis 2018 bei einem Hersteller von Wasch- und Reinigungsmitteln beschäftigt und kündigte selbst. Sein Zeugnis bewertete rund zwanzig Kriterien, von „Fachkenntnisse allg." über „Tempo" und „Pünktlichkeit" bis „Sauberkeit im Arbeitsfeld", jeweils mit „befriedigend", „gut" oder „sehr gut". Die Aufgaben standen in einem einzigen verschachtelten Satz.
Er verlangte ein Zeugnis im Fließtext mit guter Bewertung. Das Arbeitsgericht formulierte selbst einen Fließtext. Das Landesarbeitsgericht Hamm ließ die Tabellenform dagegen genügen und berichtigte nur Einzelheiten. Das Bundesarbeitsgericht hob dieses Urteil am 27. April 2021 auf und verwies den Fall zurück.
Was das Gericht entschieden hat
„regelmäßig nur durch ein im Fließtext formuliertes Arbeitszeugnis angemessen herausstellen" BAG 9 AZR 262/20 — Leitsatz
Das qualifizierte Zeugnis ist eine individuell zugeschnittene Beurteilung. Dem wird regelmäßig nur ein individuell abgefasster Text gerecht (Rn. 16).
Der Leser erwartet eine Gewichtung: Welche Merkmale waren für die Stelle prägend, welche besonderen Stärken hat die Person? Stehen viele Kriterien gleichrangig mit Noten nebeneinander, gehen die prägenden unter, und das Zeugnis verliert an Aussagekraft (Rn. 19).
Die Schulnotenoptik täuscht eine Objektivität vor, die es nicht gibt, denn anders als in der Schule fehlen Lernziele und Leistungsnachweise (Rn. 20). Bei der Tätigkeitsbeschreibung hat der Arbeitgeber zudem nur einen stark eingeschränkten Spielraum; sie muss vollständig und genau sein (Rn. 22).
Randnummern (Rn.) nach der amtlichen Zählung; einige Quellen nummerieren abweichend.
Was das für Ihr Zeugnis bedeutet
Für Arbeitnehmer: Erhalten Sie ein Formular- oder Ankreuzzeugnis, können Sie ein Zeugnis im Fließtext verlangen. Eine bessere Note bekommen Sie damit nicht automatisch: Auch in diesem Fall musste der Kläger eine überdurchschnittliche Bewertung belegen, und der Hinweis auf das Lob von Kollegen genügte nicht (Rn. 29–31). Welche Form ein Zeugnis sonst erfüllen muss, steht im Ratgeber Anspruch, Fristen und Form.
Für Arbeitgeber: Bewertungsbögen aus der Personalentwicklung eignen sich als Grundlage für das Zeugnis, nicht als Zeugnis selbst. Die Aufgaben dürfen als Liste erscheinen, wenn das die Lesbarkeit verbessert (Rn. 22); die Beurteilung von Leistung und Verhalten gehört in ausformulierte Sätze.
Formulierungsbeispiel
| Problematisch | Unauffällig |
|---|---|
| Tabelle: „Arbeitstempo: gut" | „Er arbeitete zügig und zuverlässig." |
| Tabelle: „Verhalten zu Vorgesetzten: höflich und zuvorkommend, sehr gut" | „Sein Verhalten gegenüber Vorgesetzten war stets vorbildlich." |
| Ein Satz: „zur Reparatur, Wartung, Prüfung, Montage, Einrichtung … bzgl. der Versorgung …" | Liste der Aufgaben, z. B. „Wartung und Reparatur der Abfüllanlagen", „Programmierung der Anlagensteuerungen" |
Beispiele, frei formuliert und angelehnt an den entschiedenen Fall. Die Note des Fließtextes muss der tatsächlichen Leistung entsprechen.
Grenzen und verwandte Urteile
Was die Entscheidung nicht sagt:
- Das Gericht sagt „regelmäßig", schließt Sonderfälle also nicht aus.
- Einen Anspruch auf eine bestimmte Note gibt das Urteil nicht; über den genauen Text muss das Landesarbeitsgericht neu entscheiden.
- Stichwortartige Aufzählungen in der Tätigkeitsbeschreibung bleiben zulässig.
Verwandte Entscheidungen:
- BAG 18.11.2014 – 9 AZR 584/13 — wer eine bessere Note will, muss sie belegen.
- BAG 12.08.2008 – 9 AZR 632/07 — Auslassungen können wie eine Abwertung wirken.
- BAG 04.10.2005 – 9 AZR 507/04 — Anforderungen an den Unterzeichner.
Vertiefung im Ratgeber
So ordnet sich dieses Urteil in die Zeugnispraxis ein:
Fundstelle: BAG 9 AZR 262/20, Urteil vom 27.04.2021. Entscheidung nachlesen.
Stand: 12.10.2026. Aussagen am Volltext der Entscheidung geprüft.
Hinweis: Diese Zusammenfassung dient der allgemeinen Information und stellt keine Rechtsberatung im Sinne des Rechtsdienstleistungsgesetzes dar. Die Wiedergabe ist eine eigene, sinngemäße Zusammenfassung der öffentlich zugänglichen Entscheidung; maßgeblich ist stets der amtliche Wortlaut. Für die verbindliche Beurteilung Ihres Einzelfalls wenden Sie sich an eine Rechtsanwältin oder einen Rechtsanwalt für Arbeitsrecht.
Über die Autor:innen
Dr. Markus Neubeck
Gründer & Technische Leitung
Verantwortet die fachliche und technische Ausrichtung des Zeugnisservice. Promotion (summa cum laude, Schwerpunkt Computational Modelling, RPTU Kaiserslautern-Landau) und jahrelange Arbeit an KI- und Sprachverarbeitungs-Systemen (NLP) — die Grundlage dafür, Zeugnissprache, versteckte Codes und die dahinterliegende Rechtsprechung präzise und nachvollziehbar aufzubereiten.
Mehr über das Team →
Miriam Neubeck
Fachliche Beraterin & Qualitätssicherung
Personalreferentin mit mehrjähriger Berufserfahrung. Bringt die Perspektive der betrieblichen Praxis ein — wie Zeugnisse im Personalwesen tatsächlich gelesen, formuliert und bewertet werden.
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